五代王侯。后梁归义军节度使曹义军第三子。后晋高祖天福中为瓜州刺史，出帝开运二年，兄曹元深卒，代为沙洲留后，寻为归义军节度使，宋太祖开宝初，自称敦煌王，寻又称西平王。在位二十二年，崇信佛教，频开窟龛。曹元忠壁画像在甘肃安西榆林窟。 曹元忠壁画像
